Необыкновенно грациозная красавица с шелковистой шерсткой бесподобной окраски. Она похожа на уменьшенную копию леопарда. Знакомьтесь: бенгальская кошка, прямой потомок дикого бенгальца и более «цивилизованной» домашней мурки. Ее родословная насчитывает уже много веков, однако официально этот кошачий клан был зарегистрирован только в 1963 году, в США.
Джин Сагден, знатная кошатница из Юмы (Аризона), решила скрестить своего черного короткошерстного любимца с дикой бенгальской кошкой. Кошачью «полукровку» еще раз «свели» со своим черношерстным отцом. Пятнистые котята, рожденные в результате столь удачного союза, «свое имя» позаимствовали от дикой бабушки: Felis Bengalesis. Именно так на латыни и называется порода бенгалов.
Изучением бенгальской породы вплотную занялся Виллард Сентервол, профессор-генетик из Калифорнии. Его очень интересовала гипотеза о способности диких бенгалов якобы избегать кошачьей болезни крови. Впервые на выставку бенгалы попали в 1985 году, в качестве недавно выведенной породы. Их появление вызвало бурный восторг у кошатников.
Дальнейшие потомки своей лесной прабабки внешне очень на нее похожи. Довольно внушительных для кошек размеров, очень сильные. Голова у бенгальских кошек округлая. На ней расположены ни слишком маленькие, ни слишком большие глаза, уши и нос. Как и у диких сородичей, уши у бенгалов на концах не заострены. Если глянуть на ушки сзади, можно увидеть на них светлые пятнышки. Глаза же, напротив, «окаймлены» темной шерсткой, как и у большинства диких кошек.
У котов-леопардов довольно мускулистые лапы. Задние конечности несколько длиннее, и туловище кошек наклонено немного вперед. Бенгалы толстохвосты. Создается впечатление, что хвосты у них опущены вниз.
Шубка у маленьких новорожденных котят — однотонная, серого цвета. Таким же окрасом обладают их более дикие кузены и кузины. Пятнистая расцветка, характерная как для жителей тропических лесов, так и для любителей наших диванов, окончательно формируется после года жизни. Мех у большинства бенгалов покрыт пятнами равномерно. Он отличается сильным блеском и маленькой длиной ворса.
Пятна окраса разнообразны, как по размеру, так и по цветовому диапазону. Цветовая палитра окраса варьируется от переливающегося серого до почти черного. Необыкновенно красивы так называемые «розетки» — светлые пятна, обрамленные очень темной шерсткой. Но, как принято считать, у чистопородных бенгалов шубка в золотистых тонах. Вообще, согласно цвету шерстки, кошек бенгальской породы можно условно разделить на три вида: мраморные леопардовые, снежные леопардовые и просто леопардовые.
Несмотря на свою «агрессивную» окраску, кошки бенгальской породы очень миролюбивы и общительны. Ведь в процессе скрещивания участвовали самые покладистые представители. Слишком агрессивные и неспокойные сразу же отсеивались.
От своих диких сородичей бенгалы позаимствовали необыкновенное хитроумие и ... любовь к плаванию. Они очень любят различные водные процедуры и часто забираются в ванну или таз самостоятельно. Интересное соотношение длины передних и задних конечностей позволяет хватать различные вещи передними лапами и даже относить их на определенное расстояние.
Отличаются смелым нравом. К недостаткам характера можно отнести упрямство и скрытность. Не очень «многословны». Примечательно, что в их редко звучащем «голосе» явственно проскальзывает «дикий» акцент! Помимо «языка», бенгалы позаимствовали у своих лесных собратьев завидное здоровье, говорящее в пользу приобретения питомца именно этой породы.
Бенгалы приобретают все большую и большую известность. Скажем, силами английских почитателей кошек бенгальской породы организовано три любительских клуба.
