Особенности данной породы можно увидеть уже исходя из ее названия: curl в переводе с английского означает «кудряшка, завитушка». А чтобы быть более точным, американского керла следовало бы назвать керлом ушным, потому что ушки у него кокетливо завернуты.
Порода керлов была выведена относительно недавно. В 1981 году чета супругов Руг из Калифорнии заметила бродячего черного котенка с необычным, загнутым строением ушек. Руги подобрали зверька. Это была маленькая кошечка, которую назвали Суламифью — «черной красавицей».
С этого времени можно говорить о появлении принципиально новой породы кошек: американского керла. Из первого потомства Суламифь половина котят были с загнутыми ушами. Далее этот вид был тщательно исследован с точки зрения генетики. Оказалось, ген, отвечающий за «ушную завивку», доминирует, однако никоим образом не сказывается на способности слышать.
Распространение керлов началось с 1983 года. Официально зарегистрированы они были в 1986 году в качестве породы-эксперимента. Право участвовать в выставках кошки с закрученными ушами получили в 1991 году. С 1993 года выставляются как короткошерстные, так и длинношерстные керлы.
Уши керлов изогнуты к затылку под углом от 90 до 180 градусов. Наиболее благоприятен угол изгиба в 135 градусов. Ушные раковины у кошек достаточно широкие у основания, большую часть которого занимает хрящ. Они изогнуты дугообразно; это можно увидеть, как рассматривая кошку спереди, так и сбоку. Кончики ушей подвижны и закруглены. Вся ушная раковина покрыта пышной шерстью.
Один из животрепещущих вопросов среди людей, занимающихся разведением керла — какой величины должны быть кошачьи уши. В идеале они соответствуют тому размеру, при котором образуется плавная дуга, прекрасно гармонирующая со всем телом кота.
Изгиб ни в коем случае не должен быть резким. Еще одним дефектом являются заостренные кончики ушей. Ушки должны быть гладкими и ровными, любое искажение ушной поверхности считается недостатком.
Ушки у чистопородного керла завиваются под углом примерно одинаковой величины. Они твердые на ощупь. Мягкость загнутых ушных раковин говорит скорее о заражении клещами, переохлаждении или иной травме, нежели о принадлежности к породе керла. А вот на кончиках уши должны быть мягкими, иначе они были бы полностью прямыми.
Как правило, керлы рождаются с прямыми ушами. Формирование завитка начинается с десятых суток жизни котенка и продолжается приблизительно четыре месяца. Керлы стройны, но достаточно упитанны. Голова обычного размера, глаза несколько раскосые. Нос, подбородок и верхняя губа находятся на одной вертикальной линии.
Поскольку прародительницей керлов стала кошка простых кровей, расцветка и длина шерсти у этой породы отличается вариативностью. Подшерсток у керлов почти отсутствует.
Керлы обладают очень ласковым и преданным характером. Интересно, что керлы — животные общественные; они не могут без компании. Их уход не слишком сложен, разве что нужно не допускать перелома ушных хрящиков.
Пока что порода американских керлов немногочисленна: к 2000 году в CFA (Федерация кошек в США, основательница этой разновидности) насчитывали лишь 185 маленьких керлов! Но постепенно количество кошек с кудрявыми ушами увеличивается.
